La couleur : une science et un art

La couleur est-elle une science ou un art?

Pour A&E, la couleur est à la fois science et art.  Nous avons compris depuis longtemps que les couleurs sur mesure de nos clients font toute la différence entre les produits à succès et les magasins de détail. C’est pourquoi nous veillons à ce que le rendu artistique de nos spécialistes des couleurs s’appuient systématiquement sur une base scientifique.  Pour mieux comprendre la couleur, commençons par le commencement.

Qu’est-ce que la couleur?

La couleur est la perception de la lumière réfléchie, exprimée par une teinte, une luminosité et une saturation.  C’est notre sensation visuelle qui nous aide à distinguer entre des objets qui seraient autrement similaires. La teinte est la gradation entre les couleurs qui nous permet de les classer comme du rouge, du jaune, du vert ou du bleu ou tout intermédiaire entre deux paires contiguës. La luminosité est la dimension de la couleur d’un objet par laquelle l’objet réfléchit plus ou moins de lumière incidente. La saturation est le degré de différence entre le gris neutre et une couleur ayant la même luminosité. On parle parfois de la pureté de la couleur.

Comment l’œil humain interprète-t-il la couleur?

Pour voir la couleur, trois éléments doivent être présents : de la lumière, un objet et un observateur. La lumière rebondit sur l’objet et est perçue par l’observateur comme une couleur, qu’elle soit magenta, jaune maïs ou mauve.

Mais comment voyons-nous les différentes couleurs? Plusieurs éléments influencent notre perception des différentes couleurs, dont une variation de la source de lumière, une variation de l’objet même ou une variation de l’observateur.

Une variation de la source de lumière : Un changement de source lumineuse peut affecter considérablement une couleur. Il peut faire la différence entre un orange cantaloup sur l’étalage d’un magasin ou un orange brûlé au soleil de midi. Lorsque l’on souhaite voir une couleur donnée, il faut spécifier la source lumineuse. Parmi les sources lumineuses courantes on trouve les fluorescents lumière du jour 65 (D65), TL 84, les fluorescents blancs et froids (CWF) et les lampes incandescentes A.

Une variation de l’objet : Pour les vêtements et les produits de couture, ces changements portent sur les différentes teintures utilisées, les différences de matière composant l’objet et les différences du tissu de confection.

Une variation de l’observateur :   De nombreux facteurs peuvent influencer ou modifier la perception de la couleur chez un observateur. Il peut s’agir de facteurs de santé, de la prise de médicaments, d’humeur, d’émotions, de fatigue, ou des différences inhérentes entre deux observateurs ou encore de l’environnement dans lequel les couleurs sont observées.

La mesure de la couleur

Pour nous aider à quantifier les différences de couleur, un système de mesure a été mis au point.  En attribuant à chaque couleur une position dans l’espace de la couleur, nous pouvons mesurer numériquement la différence entre deux couleurs. De nombreux espaces de couleurs sont disponibles mais le plus utilisé dans les applications textiles est le CIE L*a*b* et le CMC.

Les avantages de la mesure de la couleur

En plus de convertir la couleur des objets en nombres réels pour quantifier leurs nuances , la mesure de la couleur favorise leur constance, leur correspondance et leur communication.  La correspondance des couleurs est indispensable au succès du l’industrie de la couleur.  La rapidité, l’exactitude et la rétroaction sont les éléments essentiels à une correspondance réussie et à la satisfaction du client.  De plus, les exigences de l’approvisionnent mondial du marché de la couture nécessitent une communication instantanée des formules et des normes de couleur d’un bout à l’autre du monde.  La mesure de la couleur permet de transmettre ces données exactement où elles serviront et au bon moment.

Quelques idées fausses au sujet des couleurs

Les lots de teinture peuvent avoir des correspondances parfaites:  En réalité, chaque lot de teinture a sa propre « empreinte » de couleur, ce qui fait que chaque lot est unique. Bien qu’il puisse n’y avoir aucune différence perceptible à un œil aguerri, il y a des différences de couleur mesurables entre chaque lot de teinture dans tous les procédés utilisables.

On peut obtenir toutes les couleurs sur toutes les fibres: En raison du procédé chimique utilisé dans la synthèse des teintures, il existe des plages de couleurs limitées réalisables pour chaque type de fibre à teindre.  Ces plages varient d’une fibre à une autre, par exemple, du coton au polyester.

La couleur d’un objet ne change jamais: Pour voir une couleur, il faut trois éléments, un objet, de la lumière et un observateur Tout changement de l’un de ces trois éléments entraînera une modification de la couleur apparente.  En ce qui a trait particulièrement à la lumière, il existe un phénomène de variation de la couleur lorsqu’un objet est placé sous un autre type de lumière. On appelle métamérisme le fait que deux couleurs soient identiques sous une même source d’éclairage, mais que l’une ou l’autre diffère sous une autre source lumineuse.

Une personne peut se rendre compte par elle-même qu’elle est daltonienne : De nombreuses personnes ayant une déficience de perception de la couleur ne s’en rendent pas compte avant d’avoir passé un examen ou d’avoir vécu un événement particulier qui les a amenées à en prendre conscience. Alors que nous ne voyons pas tous les couleurs de la même manière, de nombreuses personnes ayant une déficience de perception de la couleur légère à modérée peuvent identifier les couleurs en les ayant apprises dès leur enfance. Il est très rare qu’une personne ne perçoive aucune couleur et soit incapable d’en identifier aucune. Des tests de perception de la couleur existent pour déterminer le type et la gravité d’un déficit visuel d’une couleur particulière.